Zaterdag 24 oktober 2026 zijn 60 woonwagenmensen, uit Emmen en omgeving onder leiding van Mgr. Ronald Cornelissen op bedevaart gegaan naar Kevelaer. De weersverwachtingen zijn voor deze dag verre van goed: storm, hagel, regen en wind zullen, ongevraagd, met ons meegaan. Het pakt, God zij dank, anders uit. Wij houden het droog en het zonnetje laat zich af en toe, met een knipoog, zien.
Precies op tijd arriveren wij op de plek waar Maria wordt vereerd als de Troosteres der Bedroefden. Je voelt het gelijk. Ooit wordt in 1641 in Kevelaer een klein kapelletje gebouwd door de marskramer Hendrik Busman. Hier ligt het begin van de bedevaartsplaats zoals wij die nu kennen met zijn grote basiliek, zijn kaarsen- en genade kapel en andere heilige plekken. Voortdurend hoor je wel ergens welluidende klokken die je hartelijk welkom heten. Wie voor het eerst de basiliek binnentreedt, wordt overvallen door de grootsheid en schoonheid van deze imposante kerk. Wij vieren hier dan ook de Heilige Eucharistie.
Onze organist Marije Welling bespeelt met bravoure het reusachtige orgel en begeleidt een klein deel van het Gerardus Majella koor uit Barger Oosterveld dat met ons is meegekomen. Aan het begin van de plechtigheid wordt de speciaal ontworpen kaars gewijd en ontstoken. De viering heeft ons gesterkt en getroost.
In het Priesterhaus wacht ons een diner in een sfeervolle eetzaal. Wat mooi zo samen aan tafel. Na het eten is er ruim tijd om door de straatjes van Kevelaer te struinen en om inkopen te doen.
Om 3 uur komen wij weer samen voor het bidden van de Kruisweg. Nadien is er gelegenheid voor handoplegging en zegen door de bisschop. Kruisjes, medailles, en bijzondere kaarsen worden gezegend. Rosa Hindriks van ‘de Ark’ zingt het Ave Maria, op de wijze zoals haar moeder, opoe Annie Scholten dat ooit deed.
Er is nog genoeg tijd over voor kaffee und kuchen, een wandeling en om de kapellen te bezoeken voor stil en persoonlijk gebed.
n dan wordt het gaandeweg donker en begint het behoorlijk te waaien. Tijd om huiswaarts te keren.
Wij danken onze bisschop voor zijn hartelijke en bemoedigende wijze waarop hij ons is ‘voorgegaan’. Onze fraaie Mariakaars blijft brandend in Kevelaer achter. ‘Wees gegroet Maria’
Frans Wielens diaken
