Peter Wellen van het bisdom Groningen-Leeuwarden over het feest van Kerstmis in een videoreeks van Katholiekleven.nl:  “God is mens geworden”, zegt hij. “Om ons mensen te laten zien en voelen wie Hij is. Een liefdevolle, barmhartige Vader die nabij is aan mensen in alle omstandigheden van hun leven. Dat wordt zichtbaar gemaakt in het kleine kwetsbare Kind in de kribbe.”

“Christus wil in ons allemaal geboren worden. En als ons dat gaat lukken”, vervolgt hij, “kunnen we het verschil maken in de wereld van vandaag. Daar ben ik van overtuigd.”

Peter Wellen is diocesaan administrator van het noordelijk bisdom tot de komst van een nieuwe bisschop. Bekijk de video.

Paus Franciscus heeft 2025 uitgeroepen tot Heilig Jaar met als motto: ‘Pelgrims van hoop’. In een videoreeks van Katholiekleven.nl gaan de Nederlandse bisschoppen en hulpbisschoppen hierover in gesprek aan de hand van het kerkelijk jaar. Wat vieren we op de christelijke hoogfeesten? Hoe kan dat ons tot hoopvolle mensen maken?  Elke bisschop steekt daarbij een  ‘Pelgrims van hoop kaars’ aan met een gebedsintentie.

Verkorte toelichting Kerstvideo van Peter Wellen:

‘’We staan bij de kerststal van de Sint Jozef kathedraal in Groningen. Onze bisschopszetel is vacant, het is belangrijk als bisdom met elkaar verbonden te zijn. Een plek waar we hoop en kracht uit putten om zonder bisschop onze schouders te blijven zetten onder het geloofsleven.

Kerstmis is een bekend feest, maar wat vieren we eigenlijk?  God zond zijn Zoon naar de aarde, als mens geboren bij Jozef en Maria in het tafereel van de kerststal in Bethlehem. God werd mens: tot ons gekomen om de afstand tussen Hem en mensen korter te maken. Om te laten zien en voelen wie Hij is. Een liefdevolle, barmhartige Vader nabij aan mensen in alle omstandigheden. Zichtbaar in het kwetsbare Kind van de kribbe dat iets uitstraalt. Niet iets groots, machtigs en pontificaals. Nee, klein en kwetsbaar in een kribbe. ‘Omdat er in de herberg geen plaats voor Hem was’, zegt de Bijbel.

De liturgie van Kerstmis kent een prachtig openingsgebed en slotgebed over mooie dingen die de kern raken van dit hoogfeest. Het geboorteverhaal van Jezus, maar vooral de opdracht van de kerstboodschap: Houd goede moed en hoop, ga met vertrouwen de toekomst tegemoet.

Dit gebed luidt: ‘Heer, onze God, niemand heeft U ooit gezien. In uw Zoon Jezus zijt Gij ons nabij gekomen. U bent licht in onze duisternis, ons heil en onze vrede. Open ons hart om van deze vreugde mee te delen aan ieder mens van goede wil. Door Jezus Christus, de Zoon die met U leeft en heerst in eenheid van de Heilige Geest, God door de eeuwen der eeuwen. Amen’’

Mensen zoeken houvast. Dat spreekt dit uit. God komt dichterbij. Jezus laat ons zien dat je gewoon bij Hem, de Vader, mag zijn. Niet alleen voor degenen met mooie woorden die het zo goed weten. In onze kwetsbaarheid en broosheid mogen we Hem ontmoeten. Jezus  kwam in een stal. De eerste gasten waren herders. In onze tijd gezien, wat oneerbiedig: eigenlijk het uitschot van de maatschappij. Buiten de muren van de stad om schapen te hoeden. Zij waren de eerste getuigen. Later komen er  vreemdelingen bij, de drie wijzen of drie koningen, hoe je ze ook noemt. Anno nu is dat ook een kwetsbare groep in de samenleving. Juist in kwetsbaarheid is God mensen nabij. Dat maakt het hoopvol. Jezus, geboren in een stal, heeft nog geen zorgen en groeit gaandeweg op. Hij weet hoe zijn leven zal gaan, maar Hij gaat niets uit de weg. Tot en met het laatste toe. Zijn opdracht is ons te verlossen van wat ons kan beknellen: onze zonden, onze tekortkomingen. Daarvoor geeft Hij zijn leven op het kruis.

(…) Kribbe en kruis zijn met elkaar verbonden, het één kan niet zonder het ander. Met het Kruis, Goede Vrijdag en uiteindelijk Pasen heeft Jezus ons uitzicht gegeven. Kijk niet naar de grote dingen, want het grote gebeurt juist in het kleine. Zo zien we in ons dagelijks leven veel goede dingen, de kleine knipogen van de samenleving. Dat is waar het om draait, dan vindt je hoop vanuit het geloof. Ook in het geboorteverhaal van Kerstmis. Jezus wil in jou en in mij, in het leven van ieder mens geboren worden. Mensen van goede wil. Als dat lukt dragen we allemaal bronnen van hoop in ons. We zijn als pelgrims van hoop met elkaar onderweg, die het verschil kunnen maken in de wereld van vandaag. Dat is waar ik van overtuigd ben. (….)

Deze kaars steek ik aan voor alle mensen die zoekende zijn. Dat ze iets mogen vinden van de warmte en geborgenheid, van troost en bemoediging, maar bovenal van hoop. Houvast om met vertrouwen de toekomst in te gaan. Daar bid ik voor met deze kaars. ‘’