De Werelddag van de Armen valt dit jaar op zondag 17 november. Paus Franciscus ontleent het thema van zijn boodschap voor deze dag aan een tekst uit het boek van Jezus Sirach. “Het gebed van de armen stijgt op naar God” (Sirach 21, 5). De paus sluit hiermee aan bij 2024 als het Jaar van het Gebed, voorafgaand aan het Jubeljaar 2025.

Sinds 2017 viert de Rooms-Katholieke Kerk op de drieëndertigste zondag van het jaar de Werelddag van de Armen. De dag is in 2016 ingesteld door paus Franciscus bij de afsluiting van het Heilig Jaar van Barmhartigheid.

Het boek Jezus Sirach is geschreven in de tweede eeuw voor Christus. De auteur geeft stem aan zijn persoonlijke ervaring met het bidden. “Gedurende zijn levensreis ontdekt hij een van fundamentele waarheden van de openbaring, namelijk dat de armen een bevoorrechte plaats in Gods hart hebben,” schrijft paus Franciscus. God draagt zorg voor de meest hulpbehoevenden onder ons: de armen, gemarginaliseerden, de lijdenden en zij die het meest vergeten worden.

Bidden met de armen

De paus nodigt ons uit om in dit jaar het gebed van de armen tot het onze te maken en met hen te bidden. Hij noemt dat een uitdaging die we moeten omhelzen en een pastorale activiteit die we moeten voeden. De paus merkt verder op dat “de ergste discriminatie van de armen is het ontbreken van zielzorg. Juist de armen bezitten een speciale openheid voor God. Ze weten dat ze God nodig hebben en we moeten hun Gods vriendschap en zegen aanreiken.”

Voor alles vereist dit een nederig hart volgens de paus. Nederigheid en armoede gaan vaak samen. De arme kan zich nergens op beroepen en niets claimen. Armen weten dat ze niet op zichzelf kunnen terugvallen, maar dat ze kracht van God ontvangen.

Pastorale kans

De Werelddag van de Armen heeft een vaste plaats op de kerkelijke kalender. De paus spreekt van een “pastorale kans die we niet mogen onderschatten.” De dag is een moment om initiatieven te nemen voor hulp aan de armen en steun aan vrijwilligers die hen bijstaan. Paus Franciscus: “We moeten de Heer danken voor deze vrijwilligers. Zij zijn Gods antwoord op het gebed van de armen.”

In zijn boodschap raadt hij aan om in de aanloop van het komende Heilig Jaar met het thema ‘Pelgrims van hoop’ onszelf tastbare doelen te stellen en daarbij kleine praktische details van liefde niet te vergeten, zoals het halt houden voor iemand, hem of haar een glimlach schenken of een troostvol woord spreken. “We zijn geroepen om vrienden van de armen te zijn en zo te treden in de voetstappen van Jezus,” aldus de paus.

Lees hier de boodschap paus Franciscus voor de Werelddag van de Armen

Foto: Unsplash. Dit bericht is een ingekorte versie. Lees het complete artikel op katholiekleven.nl.